American Gangster(2007)nl sub Nlt-Release

De man die zwart Amerika eind jaren zestig massaal aan de heroïne hielp, heeft nu zijn eigen biopic. American Gangster is het relaas van een slimme dealer, en de eerlijke smeris die hem ten val bracht.


Cast:
Denzel Washington
Russell Crowe
Cuba Gooding Jr.
Josh Brolin
John Hawkes
Ted Levine
Yul Vazquez
Carla Gugino
RZA
John Ortiz



Frank Lucas was geen gewone drugsbaron. Hij nam op zondag zijn moeder mee naar de kerk en deelde met Thanksgiving kalkoeken uit. Lucas was een zakenman. Hij geloofde dat als je betere kwaliteit voor een lagere prijs aanbood, je de concurrentie kon verslaan. Met die instelling wist hij eind jaren zestig een New Yorks drugsimperium op te bouwen, en de zwarte bevolking aan de heroïne te helpen. Want Lucas was niet alleen slim, hij was ook keihard.

Dus waarom een film maken over alweer een jaren-zeventiggangster? Wat laat American Gangster zien dat we al niet eerder in Carlito's Way of GoodFellas hebben gezien? Eerlijk gezegd: niet zo heel veel. Het is de belangrijkste kanttekening bij wat verder een uitstekende misdaadfilm is: heel verrassend is het niet. Ridley Scott koos voor een aanpak die zwaarder leunt op acteren dan op actie, meer om sfeer draait dan om sensatie.

We leren Frank Lucas (een puike Denzel Washington) kennen als hij in 1968 in Harlem de drugshandel naar zich toe trekt. Door de heroïne direct te betrekken van de bron in Azië, en het spul via de Amerikaanse luchtmacht het land binnen te smokkelen, zet Lucas in no time de concurrentie buiten spel. In tegenstelling tot de onderling verdeelde zwarte drugsbaronnen hanteert Lucas het model van de Italiaanse maffia. Zorg voor een legale dekmantel, gebruik familieleden als zetbazen en val niet op. Zo kon Lucas lang onder de radar van de narcoticabrigade blijven.

Scott heeft duidelijk respect voor Lucas, en hij maakt hem bijna een held in American Gangster. Zijn belangrijkste tegenstander, detective Roberts (een degelijke Russell Crowe) is in vergelijking maar een onhandige boer. Wat de mannen delen is intelligentie en doorzettingsvermogen. De tweede helft is dan ook een spannende krachtmeting tussen een slimme gangster en een eerlijke smeris. American Gangster moet het niet hebben van moordpartijen en vuurgevechten. Dit is een overtuigend gespeeld, meeslepend gangsterdrama dat weliswaar lang duurt maar nooit lang aanvoelt.