Ruy Gonzalez de Clavijo - Embajada a Tamorlan

Embajada a Tamorlán es un libro de viaje medieval escrito en 1406 por Ruy González de Clavijo cuyo contenido es una crónica completa y minuciosa de la embajada que este autor realizó, junto con el fraile dominico Alfonso Páez de Santamaría a la corte del rey Tamerlán en Samarcanda por decisión del rey Enrique III de Castilla.

Decidido a estrechar relaciones diplomáticas con las naciones que pudiesen conjurar la amenaza que suponía para Occidente la expansión de los turcos otomanos, el monarca castellano Enrique III envió una embajada en 1403 al emir turco-mongol Tamerlán, que pocos años antes había derrotado y hecho prisionero al sultán Bayaceto en labatalla de Angora. Al frente de la expedición diplomática marchó Ruy González de Clavijo y un dominico experto en lenguas y culturas extranjeras, Alfonso Páez de Santamaría. El viaje se prolongó por espacio de tres años, y la relación fue escrita a su regreso, en 1406.

En el relato pudo haber intervenido —si no escribir el libro entero— su compañero de expedición Alfonso Páez, pues era maestro en teología, y conocía el latín y probablemente el árabe. Además tendría dominio del italiano y acaso el griego o el persa. Tales conocimientos se reflejan, según López Estrada, en los datos que se recogen sobre ritos bizantinos y armenios, en el hecho de aparecer como buen intérprete en varios lugares de la obra y en la cultura que demuestra al recoger noticias de la Antigüedad clásica (Paris, Helena, Príamo, las amazonas, Virgilio,Alejandro y su batalla contra el rey indio Poros). La autoría de fray Alfonso Páez fue propuesta en 1961 por Cirac Estopañán.

La obra, en cualquier caso, está escrita con un estilo claro y directo, que se hace más vivo y suelto en sus últimos capítulos, incluso buscando la complicidad del lector. La estructura está bien trabada y el relato de los hechos y lugares es de gran exactitud, algo poco habitual en la literatura de viajes medieval. Asimismo, el libro incluye interesantes descripciones de costumbres y personajes orientales perfectamente engarzadas en el hilo estrictamente cronológico de la embajada, lo que la hace una obra entretenida y rigurosa. Todo ello convierte a la Embajada a Tamorlán en uno de los libros de viaje más amenos e interesantes, al par que precisos, de la literatura medieval española.


El autor:

Ruy González de Clavijo (muerto el 2 de abril de 1412) fue un embajador del rey castellano Enrique III, quien le encomendó la tarea de establecer una embajada ante la corte de Tamerlán con la intención de crear una alianza para guerrear contra los turcos.

González de Clavijo partió del Puerto de Santa María (Cádiz) el 22 de mayo de 1403 en compañía de un fraile y un escudero, y luego de pasar por Rodas,Constantinopla y Trebisonda, desembarcó allí para proseguir su viaje por tierra a través de los actuales Turquía, Irak e Irán, para terminar penetrando en la Gran Bukaria (actual Uzbekistán) cuya capital, Samarcanda, albergaba la corte de Tamerlán. Tras su llegada a la corte de Tamerlán en septiembre de 1404, González de Clavijo presenció la partida del guerrero en su campaña contra China, pero Tamurbec (como el castellano llama al mongol) murió en febrero de 1405 antes de entrar en China, y su muerte puso fin prematuro a su viaje con la incautación de los bienes y presentes que González de Clavijo había llevado para agasajar al mongol durante las purgas posteriores a la muerte de Tamerlán; así que, en la práctica, la embajada de los castellanos fue un fracaso.

No obstante, el mismo hecho de haber llegado y vuelto es un éxito desde el punto de vista de que un reino tan periférico como Castilla tuviese presencia en un asunto tan ambicioso. El fracaso es relativo para el propósito de la misión, que era provocar una "pinza" estratégica contra los turcos en dos frentes alejadísimos en un momento muy delicado, en el que los turcos otomanos se hallaban en un interregno desde 1402 y los mamelucos, con presencia en Próximo Oriente, estaban sufriendo los ataques de Tamerlán, con el que se entrevistó Ibn Jaldún en 1401, en este caso en el sitio de Damasco, antes de su muerte en 1406.

Decepcionado, González de Clavijo, regresaría a Castilla donde arribó en marzo de 1406. Tras su viaje González de Clavijo siguió al servicio de su rey, aunque más tarde volvió a Madrid donde murió, siendo enterrado en la iglesia de San Francisco el Grande. La casa de González de Clavijo en Madrid se ubicaba cerca de la Plaza de la Paja y con el tiempo pasaría a formar parte de las posesiones de la familia Vargas y actualmente todavía lleva el nombre de estos últimos.

El relato de los viajes de González de Clavijo hasta Samarcanda entre los años 1403 y 1406, escrito por el propio viajero y recogido bajo el título Embajada a Tamorlán es una de las joyas de la literatura medieval castellana, y es en muchos aspectos comparable al célebre Libro de las Maravillas del italiano Marco Poloescrito casi un siglo antes.