Tsunamis

Un tsunami (??, del japonés, literalmente gran ola en el puerto) o maremoto es una ola o un grupo de olas de gran energøa que se producen cuando alg˙n fen≤meno extraordinario desplaza verticalmente una gran masa de agua.



Se calcula que el 90% de ellas son provocados por terremotos, en cuyo caso reciben el nombre de tsunamis tect≤nicos. La energøa de una tsunami depende de su altura (amplitud de la onda) y velocidad. La energøa total descargada sobre una zona costera también dependerβ de la cantidad de picos que lleve el tren de ondas (en el reciente tsunami del øndico hubo 7 picos). Este tipo de olas remueven una cantidad de agua muy superior a las olas superficiales producidas por el viento. Una tsunami tect≤nica producida en un fondo oceβnico de 5 km de profundidad removerβ toda la columna de agua desde el fondo hasta la superficie. El desplazamiento vertical puede ser tan solo de centømetros pero si se produce a la suficiente profundidad la velocidad serβ muy alta y la energøa transmitida a la onda serβ enorme. Aun asø, en alta mar la ola pasa casi desapercibida ya que queda camuflada entre las olas superficiales. Sin embargo, destacan en la quietud del fondo marino, el cual se agita en toda su profundidad.



La zona mβs afectada por este tipo de fen≤menos es el Océano Pacøfico debido a que en él se encuentra la zona mβs activa del planeta, el cintur≤n de fuego. Por ello, es el ˙nico océano con un sistema de alertas verdaderamente eficaz.



Hist≤ricamente el término tsunami también sirvi≤ para referirse a las olas producidas por huracanes y temporales ("tidal waves") que, como las tsunamis, podøan entrar tierra adentro pero éstas no dejaban de ser olas superficiales producidas por el viento, aunque un viento excepcionalmente poderoso.